“孟姜女哭长城”的故事在华夏大地广为流传，人们对“夫死后向城而哭，城为之崩”的传说耳熟能详。但是，很多人不清楚，被孟姜女“哭崩”的长城并不是秦长城，而是齐长城。
齐长城修筑于春秋战国时期，迄今已有2600多年的历史，比秦长城早470多年。作为我国现存有准确遗迹可考、年代最早的长城，这项宏伟的工程在山东省蜿蜒千余里，西起黄河之滨的济南市长清区，东至青岛市海岸，将黄河、泰山和大海连接起来。
1987年，中国长城被联合国教科文组织列为世界文化遗产，齐长城是重要组成部分。
《管子·轻重丁》云：“长城之阳，鲁也，长城之阴，齐也。”历经沧海桑田，齐长城留下大量历史古迹，形成了一条独特的文化纽带。如今，这一珍贵文化遗产受到越来越用心的呵护。与此同时，长城内外“日月换新天”，美丽乡村如一幅幅描绘在齐鲁大地上的风景画。
横锁青齐到海关
齐长城始建于春秋时期，完成于战国时期。山东省历史学会副会长、齐长城研究专家张华松说，山东半岛上的诸侯国齐国与鲁国颇具影响力，齐鲁之间纷争不断，齐国沿边境筑起一道以城墙为主体，包括关隘、城堡和烽燧等设施的防御工程，也就是今天遗迹尚存的齐长城。
中国古代地理志史《太平寰宇记》记载：“齐宣王筑长城于此，西起齐州，东抵海。”清代“盛京名士”缪公恩诗作《过齐长城》云：“绵亘山川一带长，萧条断垒锁残阳。已经作俑开秦祸，空使千秋罪始皇。”不少人认为秦始皇是长城的“始作俑者”，这其实是一个历史的误会。
从济南市区出发，向西南方向行进50多公里，在长清区孝里街道广里村东北的田野之中，一个长600多米、宽近30米、高近4米的土堆，便是齐长城的西起点。“横锁青齐”的齐长城从这里一路向东，经济南、泰安、淄博、潍坊、临沂、日照、青岛7市17个县(市、区)，直抵黄海海岸，全长641.32公里，正所谓“蜿蜒千里”。
齐长城长清段既是起始段，也是最早的建筑段落，处于古济水与山地之间开阔地。长清与泰山交界，兵车在山区难以行进，古济水东岸是一条南北狭长的平原地带，是齐国容易受到进攻之地。齐国在广里这个必经之地上“堑防门”修建长城抵御外敌，有其深远考虑。《左传·襄公十八年》载：“冬十月，会于鲁济，寻湨梁之言，同伐齐。齐侯御诸平阴，堑防门而守之……”长清区文化和旅游局副局长徐相东说，这一记载说明，公元前555年之前就有了齐长城，并在战争中发挥作用。
齐长城长清段全长99.3公里，分为46段，大体呈“几”字形，其中有明显遗迹的长79.2公里，占总长度的80.9%。沿途经梯子山寨、石小子寨、黄巢寨等山寨遗址和294座山头，设有等级不同的关隘、城堡、军营、烽火台等军事防御设施。
“齐长城盘卧于崇山叠嶂之间，其建筑特点随地形、地貌的变化而变化，因地制宜、就地取材。建筑结构以土、石及土石混筑为主，山上多为片石干垒，平原多以泥土夯筑，墙体分为土墙、石墙和山险等类型。”济南市文化和旅游局党组成员张明战说。
自长清段起始，齐长城一路向东，蜿蜒伸向济南市莱芜区。长城在莱芜区境内跨越200余座山头，经过35个村庄，全长64.16公里。这里曾发生过长勺之战，《左传》记载了鲁庄公与曹刿迎战齐国强兵的故事，“一鼓作气”的典故正出于此次战役。著名的艾陵之战也发生在这里。战争的刀光剑影早已湮没在历史的尘埃中，而古战场遗迹尚存，仅仅在莱芜区境内，齐长城自西而东就有锦阳关、黄石关、青石关3个大关，以及天门关、胡家庄关等13个小关。
位于莱芜区娘娘庙村与章丘区三槐树村交界处的锦阳关，是齐长城三大著名关隘之一，因地处锦屏山之阳而得名。作为扼守齐鲁两国交通要道咽喉的军事要塞，在锦阳关周围险峻的山峰上，城堡和烽燧居高临下，见证过数不清的烽火狼烟。带拱门的城楼式建筑蔚为壮观，这座巍巍屹立了2000多年的雄关，最终毁于侵华日军的魔爪。莱芜区雪野文化研究中心主任陈业冰说，1939年，日寇进犯泰山区抗日根据地，遭我八路军顽强阻击，损失惨重的小鬼子恼羞成怒，炸毁关楼泄愤。现在的关楼是2005年根据相关资料复建的。
所幸的是，锦阳关西长城岭段保存较为完整，约756米城墙沿锦屏山蜿蜒，最高处6米，最宽处5米，上有雉墙，后为站墙，建有垛口、瞭望孔等设施。记者沿着城墙登上高高的锦屏山远眺，放眼关内关外，对2000多年前如此宏伟的建筑感慨万千，古人的智慧和创造力令人敬畏。
在莱芜区和庄镇，一个小小的山村以“青石关”为名，可惜关城已经消失，仅存遗址。
青石关是齐都临淄南大门，正处于双峰对峙、中为一线天的谷口之南，“一夫当关，万夫莫开”之势格外明显。自古有“直淄之门，当南之冲，为出兵要路”的说法。据史料记载，青石关关城方圆百米，南、北、西三座城门均为石拱门，建有楼阁。如今，北门洞保存基本完整，南门和西门只能依稀看到地基。
穿过青石关的古道现存约3公里，宽28米，古称“瓮口道”。一些军事要塞通常又是交通中枢，因而设关重兵镇守。自唐代起，这里行人渐多，人烟日厚，逐渐形成村落。站在群山之间眺望通往青石关门的“瓮口道”，两侧山峰如立壁，进关口处是一道长长的陡坡，100多级在青石上开凿的台阶依旧光滑，中间有一道深深的石槽，这是当年车轮碾压形成的辙沟，关隘昔日的繁荣由此可见一斑。
青石关以其特有的军事、地理、商旅、建筑等方面的魅力，曾引得无数文人墨客赞叹。清代文学大家蒲松龄30多岁离乡出青石关南去，在此留下诗篇《青石关》：“身在瓮盎中，仰看飞鸟度。南山北山云，千株万株树。但见山中人，不见山中路……”
出青石关往东，齐长城进入淄博，这里是齐国故都所在地，也是齐文化的发祥地。“泱泱齐风，滔滔淄水。”位于齐长城中段的淄博市淄川区幸福溜劈山段，不仅有雄伟的独山寨、险峻的一线天，更有保存千年的齐兵营、石门、烽火台、劈山关、内外古城墙等历史遗存。
从古到今，描写齐长城的诗文非常多，其中不乏脍炙人口的篇章。清代祝植龄《穆陵停雪》诗云：“穆陵古道界青齐，路转峰回望欲迷。北近岘山岚气合，南临沭水暮云低……”诗里描写的穆陵关，是齐长城最重要的关隘之一，位于临沂市沂水县马站镇境内大岘山山口，当年被称为“天下第一雄关”。这一带的长城大多建在山岭上，城墙为混合沙土夯筑。千百年来，穆陵关战事频繁，附近出土了大量剑、戈、箭镞等兵器残骸。这里也曾是抗日战场，中国军队在此与日军血战五天五夜，数百名将士为国捐躯，埋骨长城内外。
从临沂顺着山势绵延向东，齐长城一路曲折，直至青岛海岸。青岛西海岸新区段齐长城全长约60公里，经过月季山、背儿山、扎营山、小珠山等大小山峦，最后在东于家河村跃入黄海，宛如一条奔腾的巨龙隐入浩渺烟波之中。