隋代四神纹铜镜
隋代四神纹铜镜。（图片由凤翔区博物馆提供）
铜镜就是古代用铜做的镜子。远古时期，人们以水照面，铜器发明以后，以铜盆盛水鉴形照影。随着合金技术的出现，开始了使用铜和锡或银铅等制作铜镜的历史。铜镜一般制成圆形或方形，其背面铸铭文饰图案，并有钮用来穿系绳子，正面则以铅锡磨砺光亮，可清晰照面。齐家文化墓葬中出土的一面距今已有4000多年历史的小型铜镜，造型、装饰均较原始，应是目前考古资料中所知最早的一面铜镜。商、西周和春秋时的铜镜，都有零星发现，战国始盛行，产量大增。到汉代，由于日常生活的大量需求，加之西汉中叶后经济飞速繁荣，铜镜制作产生了质的飞跃。所制铜镜工艺精良，质地厚重，镜背铭文、图案丰富多样。后经唐宋两次发展高峰，到明清时期，随着近代玻璃的诞生，铜镜逐渐淡出历史舞台。陕西省宝鸡市凤翔区博物馆收藏的隋代四神纹铜镜直径14.5厘米，重0.31千克，是从凤翔区东关废品收购站拣选而来。
中国的虎文化源远流长，在原始社会，由于生产力水平的低下，人类在自然力和自然现象面前常常显得软弱无力，处于十分艰难的状态，于是一些氏族部落将勇猛的虎作为本民族的图腾，将虎形象刻画在自己的皮肤、服饰上或用具、武器、房门上，以虎作为自己氏族的名称、特殊标志和神圣护符，把虎视为族群的保护神而虔诚地顶礼膜拜，所以虎很早就成为中国的图腾之一。
古人除了崇拜老虎的威猛，还视虎为神灵之物。所以在古代虎多与青龙、朱雀、玄武同时出现，如这枚隋代四神纹铜镜，“四神”的形象就是青龙、白虎、朱雀、玄武，代表东、西、南、北。因此古人也把白虎视为瑞兽，认为如果白虎早上发出如雷般的吼声，则预示着将有圣人出现，如果统治者施行仁政，白虎就不会伤人害物。如《宋书·符瑞志》称：“王者不暴虐，则白虎仁，不害物。”所以，在古人的铜镜上面经常会出现四神的形象，虎作为瑞兽也是四神纹重要的一部分。
编辑：慕瑜